La cultura Virú es una de las civilizaciones precolombinas más importantes del Perú. Se desarrolló en el valle del río Virú, aproximadamente entre los años 150 a.C. y 500 d.C., y destacó por sus habilidades en la producción de textiles, cerámica y metalurgia, así como por su dominio de la agricultura y la construcción de obras de irrigación.
Ubicación geográfica
Se estableció en la franja costera norte del Perú, abarcando los departamentos de La Libertad y Lambayeque, lo que les permitió desarrollar una importante economía basada en la agricultura y la pesca.
Quién la descubrió
Los primeros vestigios de esta cultura fueron encontrados por Alfred Kroeber (1925) cuando realizaba investigaciones el Valle de Virú; sin embargo, pensó que se trataba de la Cultura Chimú.
Fue hasta 1933 que, el investigador Rafael Larco Hoyle, excavó numerosas tumbas y descubre numerosos objetos arqueológicos pertenecientes a una civilización a la que bautiza como Cultura Virú.
Su religión
Según la interpretación de objetos ceremoniales encontrados, eran politeístas. Adoraban a dioses relacionados con la naturaleza y los fenómenos astrales, como el Sol, la Luna, el agua, la tierra y realizaban rituales donde ofrecían sacrificios humanos y animales a las deidades.
Fuentes de información
Lo que hoy se conoce acerca de esta cultura proviene principalmente de las excavaciones arqueológicas del Valle de Virú, y de estudios antropológicos realizados para la comprensión de su sistema social, político y económico, así como de sus prácticas religiosas y culturales.
Existen también una serie de documentos históricos escritos por colonizadores españoles y otros exploradores que visitaron la región en el siglo XVI y XVII y que proporcionan información sobre la cultura Virú y sus costumbres.
El valor de su legado
La cultura Virú realizó grandes aportes en diferentes campos que hoy en día siguen siendo relevantes para la comprensión de la historia y la cultura de la región.
Agricultura
Fueron los primeros en construir de canales subterráneos y acueductos para llevar el agua a sus cultivos. Gracias a ello, pudieron aprovechar al máximo la fertilidad de los valles desarrollar una economía sólida.
Cerámica
Desarrollaron una técnica de alfarería avanzada para elaborar piezas de cerámica decorativas y utilitarias, con figuras antropomorfas, de animales, símbolos geométricos y abstractos. También crearon una cerámica funeraria, utilizada para enterrar a los muertos con sus pertenencias.
Metalurgia
Utilizaron el oro, la plata, el cobre y otros metales en la fabricación de joyas, armas y herramientas. Fueron pioneros en hacer uso de la soldadura para crear objetos de gran complejidad.
Arquitectura
Fueron magníficos arquitectos. Construyeron impresionantes estructuras que mostraban su habilidad en este campo y que siguen siendo testimonio de su creatividad y destreza hasta el día de hoy.
Tipos de construcciones de la Cultura Virú
Algunas de las más construcciones más destacadas son:
- Las Huacas, unas pirámides truncadas escalonadas de adobe, cuya función era ceremonial y religiosa.
- Los Palacios que servían como residencia de los gobernantes y los líderes de la cultura Virú, decorados con elementos que mostraban la riqueza y el poder de sus habitantes.
- Los Acueductos construidos para transportar agua desde la montaña hasta los valles donde se realizaban los cultivos. También idearon un sistema de «canales subterráneos», que permitían el cultivo de las tierras cercanas a los ríos.
- Las Fortalezas, con muros gruesos y torres de vigilancia, ubicadas en la parte alta y cuyo fin era protegerse de posibles invasiones.
En la actualidad, la cultura Virú sigue siendo objeto de estudio e investigación por parte de los expertos en arqueología y antropología, lo que permite seguir descubriendo nuevos detalles sobre esta fascinante cultura, reconocida como una de las más importantes en la historia del Perú y de Sudamérica, gracias a su aporte al desarrollo de la sociedad y la cultura peruana.
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